Immer wieder das Gleiche: Spätestens mit dem zweiten Spieltag der EM beginnt bei Spielern und Fans die große Rechnerei. Kann sich das eigene Team noch für das Viertelfinale qualifizieren? Welches Ergebnis ist dafür im letzten Gruppenspiel nötig? Wie müssen die Konkurrenten spielen? Fragen über Fragen, die einen bei der Komplexität der UEFA-Regularien an den Rand der Verzweiflung bringen können. Knifflig wird es immer dann, wenn am Ende der Vorrunde in einer Gruppe zwei oder gar mehrere Teams punktgleich sind. Die UEFA hat für diesen Fall Regeln festgelegt, nach denen entschieden wird.

Kriterium I: Der direkte Vergleich. Sind zwei Teams nach Beendigung der Vorrunde punktgleich, entscheidet der direkte Vergleich. Es könnte also den Fall geben, dass eine Mannschaft insgesamt die schlechtere Tordifferenz als das andere punktgleiche Team aufweist, den direkten Vergleich aber für sich entschieden hat. Sind mehr als zwei Teams nach Ende der Vorrunde punktgleich, dann werden nur die Spiele der punktgleichen Mannschaften untereinander berücksichtigt.

Kriterium II: Die Tordifferenz im direkten Vergleich. Ergibt sich aus Kriterium I keine Rangfolge, entscheidet die bessere Tordifferenz im direkten Vergleich dieser Mannschaften. Wie bei Kriterium I fließen nur die Partien der punktgleichen Mannschaften untereinander in die Berechnung zur Ermittlung der Platzierung ein.

Kriterium III: Die Anzahl der Tore im direkten Vergleich. Ergibt sich aus Kriterium II keine Rangfolge, wird die größere Anzahl der erzielten Tore im direkten Vergleich herangezogen.

Kriterium IV: Die Tordifferenz aus allen Gruppenspielen. Sind zwei oder mehr Teams nach Ende der Vorrunde punktgleich und ergibt sich auch aus Kriterium III keine Rangfolge, dann entscheidet die bessere Tordifferenz aus allen Gruppenspielen.

Kriterium V: Die Anzahl der erzielten Tore in allen Gruppenspielen. Ist auch die Tordifferenz aus Kriterium IV mehrerer punktgleicher Teams gleich, so wird die Anzahl der erzielten Tore in allen Gruppenspielen herangezogen.

Kriterium VI: Der UEFA-Koeffizient. Jetzt wird’s interessant. Lässt sich aus den in der Vorrunde erzielten Ergebnissen keine Rangfolge ermitteln, so kommt die Koeffizienten-Rangliste für Nationalteams zur Anwendung. Der Koeffizient wird aus allen Länderspielen europäischer Nationalmannschaften in der Qualifikation (auch Entscheidungsspiele) sowie Endrunden der EM und WM berechnet. Die Rangliste bezieht sich immer auf die vorangegangenen 2,5 Zyklen, wobei ein Zyklus jeweils Qualifikation und Endrunde eines Turniers bildet. Für die EM-Endrunde wurden also die EM 2008 (Qualifikation und Endrunde), die WM 2010 (Qualifikation und Endrunde) und die Qualifikation zur EM 2012 berücksichtigt.

Kriterium VII: Fairplay. Ist auch der Koeffizient gleich, wird das Fairplay-Verhalten der betreffenden Mannschaften während der EM zur Ermittlung der Reihenfolge herangezogen.