Die Winterpause dauerte nur kurz an – ab heute Abend rollt das Leder wieder in der 1. Fußball-Bundesliga! Der Anpfiff zur alles entscheidenden Rückrunde ertönt um 20.30 Uhr in der BayArena zwischen Leverkusen und Dortmund (live im Ersten oder per Live-Stream im Internet). Dabei trifft der Topfavorit auf die Schale direkt im ersten Pflichtspiel des neuen Jahres auf einen seiner ärgsten Verfolger. Die „Werkself“ ist aktuell punktgleich mit dem Tabellenzweiten Mainz 05 – ein Sieg würde das Punktepolster der Borussen auf sieben Zähler dahinschmelzen lasssen. Doch noch viel wichtiger: Eine Niederlage heute gegen Bayer könnte dem glasklaren Herbstmeister einen entscheidenden psychischen Knacks versetzen.
Leverkusen – Dortmund live: Alle Augen sind heute Abend auf die BayArena gerichtet. Für die Verfolger ist es die erste – und vielleicht auch größte Chance, an den derzeit unumstrittenen „König der Liga“ heranzurücken. Satte zehn Punkte liegen zwischen Dortmund und den Top-Verfolgern aus Mainz und Leverkusen. Dass die Klopp-Truppe nicht unschlagbar ist, bewies am letzten Hinrunden-Spieltag die Überraschungself aus Frankfurt in Person von Knipser Theofanis Gekas. Zwei Niederlagen in Serie – das gab es bei Schwarz-Gelb in der laufenden Spielzeit noch gar nicht!
Die Zeichen für den Beginn einer beispiellosen Aufholjagd stehen dennoch günstig: Schon im Hinspiel konnte Bayer den Dortmundern drei Punkte abknöpfen, Barnetta und Renato Augusto hießen die beiden Torschützen beim 2:0-Auswärtssieg der Heynckes-Truppe im August des abgelaufenen Jahres. Beide Protagonisten stehen heute Abend wieder auf dem Rasen – und auch „Capitano“ Michael Ballack kann nach auskurierter Verletzung wieder ins Geschehen mit eingreifen. Bei den Gästen fehlt hingegen die Entdeckung der Hinrunde – die Torgarantie aus Japan, Shinji Kagawa, der vom Verein für den Asien-Cup freigestellt wurde.